三千六百年前，殷商王朝刚刚兴起，四方侵伐邻邦小国。有一个古老顽强的楚民族，因不属于殷商王朝的血统，又与殷商没有亲戚瓜葛。一次又一次遭到商朝军队的驱逐。他们一次又一次的疲于奔命向南逃走，最后他们带着商军追赶的伤痛和蛮夷山峪的凄凉，在湖北的荆山云梦澡泽山地定居下来，筚路蓝缕，以起山林。几百年间，楚人在黑暗中苦苦等待着，重回中原怀抱的机会。
商朝末年，纣王骄奢淫逸，横征暴敛，朝庭混乱，民不聊生,天怒人怨。西歧姬昌谋划讨纣伐商，四方招纳贤才勇士，拯救天下苍生。姬昌闻听楚族首领鬻熊，精通文韬武略，有治国安邦之才。特到楚地拜访，发现鬻熊果然有雄才大略，就请他登车到西歧共谋天下大计。
鬻熊到了西岐被重为谋臣.尊为老师。然后带领楚人竭尽全力协助周姬，在鬻熊和众臣的辅佐之下，武王于公元前1046年牧野之战，决胜殷商，夺得了天下。武王因操劳过度，不幸于公元前1043年离开人世，13岁的姬诵次年继位为成王。因年少，叔叔周公代政。周公知道当下形势，武王决胜殷商，只是占领了商朝国都.朝歌，商朝其他各地还有很强大的商军势力，威胁着刚刚兴起的周朝，为确保周朝成果，于是，周公决策成王赏赐功臣，分封诸侯。因鬻熊功勋卓越，其曾孙熊绎也受封为子爵，地方五十里，建都丹阳。楚人终于有了自己的国家，跻身于诸侯之列了。但是，没得到周朝的重用，仍然只好回到丹阳蛮夷之地筚路蓝缕，以启山林。
周成王分封诸侯不久，岐阳传来一个消息，楚子熊绎受邀出席天下诸侯盟会。熊绎异常高兴，因为这是楚人有史以来第一次以诸侯身分出席朝廷召开的盟会。于是他兴致勃勃地按期赴会。会议即将开始了，一位大臣敬请各诸侯一一入席，熊绎不见点到自己的名字，心中按自纳闪。正在这时侯，另一个大臣走了过来对熊绎说：“请你同东夷鲜卑国君到会场上安放蓍草、设望表、然后去看守大庭前的火炬。”熊绎一听，以为是大臣找错了人，连忙自我介绍说：“我是楚国诸侯啊！”大臣笑着说：“我知道你是楚子，今日盟会侯、伯以上爵位方可入席，你小小楚子，称之蛮夷，那有你的席位呢？这是天子之命，不得违抗，快快去吧！”熊绎当时撕心裂肺，荡气回肠，但是，在如此的场合之下，当然不敢言怒。就咽下恶气，顺势韬光养晦，喜悦听从了安排。
国内文武大臣算定君王归期，一面组织十里长队迎接，一面杀猪宰羊准备晏庆，为国君接风，以扬国威。谁知国君熊绎垂头丧气，一言不发。众臣议论纷纷，不知因果。过了一阵，熊绎站了起来，向文武大臣们讲了本次参会受辱的情况。群臣大怒，个个摩拳擦掌。熊绎见此情景，便郑重地说：“众臣息怒，听我一言。今日受欺凌的原因是，楚国兵微将寡。眼下若与中原对戈，是自取灭亡。欲求生存，不再受辱，惟一之道是，艰苦奋斗，民富国强。”一席话说得众臣连连称“道”。从此，熊绎以身作责，带领楚人伐掉巨木，开山劈地。决心走《左传》记载：“筚路蓝缕，以启山林”。之路了。
然而，万万没有想到，周昭王三次帅军南下攻楚，楚人虽然利用自已的智慧击败了周军，周昭王也溺水而亡了。但是，楚人回归中原地满腔热情已被周昭王地进攻而彻底浇灭了。楚人仍然只有筚路蓝缕坚守在南方了。经近百年的艰苦奋斗，与南方蛮夷小心翼翼相处，采取抚夷蜀夏，近交远攻的策略，与蛮夷相处非常容恰。特别是国君熊渠深得蛮夷的拥待，成为南方霸主，逐步走向强大，为楚庄王称霸天下打下了坚实的基础，熊渠以天子自居，封三个儿子为王的惊人之举，发出一个石破惊天的信号，楚国要使天下刮目相看了。楚人筚路蓝缕，以启山林终于成了霸业。
注:1（岐阳:今陕西岐山县东北） 2（蓍草:滤酒祭神用的香草）
【亚洲华语文旅 编辑 曹琳 责任编辑 李毅】
